À la tête du Conseil régional de l’Ouest depuis 2020, Dr Jules Hilaire Focka Focka, ancien maire de Bafoussam I, incarne aujourd’hui l’ambition de faire de cette région une destination de premier plan. Dans un entretien accordé à Investir au Cameroun, il revient sur les avancées, les défis et les perspectives de la décentralisation, ainsi que sur les projets structurants engagés pour dynamiser l’économie, la culture et le tourisme local.
Décentralisation : des progrès graduels, des attentes fortes
Interrogé sur la mise en œuvre de la décentralisation, le président Focka Focka souligne un déploiement progressif, tout en reconnaissant l’impatience des populations. « La population attend énormément. Elle est impatiente de voir concrètement ce que les régions vont faire pour améliorer son cadre de vie », confie-t-il. Si les budgets régionaux ont augmenté, passant de 3 à 6-7 milliards de FCFA dans certaines régions, ces montants restent insuffisants au regard des besoins. Le recrutement du personnel et la fiscalité locale, suspendus à l’adoption de textes législatifs, constituent également des freins à une pleine autonomie.
Bafoussam, vitrine de la transformation régionale
Bafoussam, troisième ville du Cameroun et capitale de l’Ouest, connaît une métamorphose urbaine significative, grâce notamment aux financements du C2D et aux projets liés à la CAN. Le président salue la synergie entre le gouvernement, les élus locaux et les acteurs du développement urbain. Toutefois, il reconnaît que des défis persistent, notamment en matière de connectivité aérienne, essentielle pour soutenir la croissance économique.
Un plan de développement ambitieux de 6 000 milliards de FCFA
Face aux besoins colossaux de la région, un plan de développement régional évalué à 6 000 milliards de FCFA a été adopté en 2022. Un chiffre jugé réaliste par le président, qui s’inscrit dans les orientations de la Stratégie nationale de développement (SND30). Pour y parvenir, une large concertation a été menée, incluant élus, société civile, chefs traditionnels et diaspora. « Ensemble, nous avons produit un plan ambitieux mais réaliste, qui doit transformer l’Ouest en une destination de premier plan », affirme-t-il.
La diaspora, partenaire clé du développement
Conscient du rôle stratégique des Camerounais de l’étranger, le Dr Focka Focka a multiplié les rencontres et les conventions avec la diaspora, notamment en Europe et en Amérique du Nord. L’objectif : les associer activement à la réalisation des projets régionaux, au-delà des transferts financiers traditionnels. « Il fallait leur expliquer les avantages de la décentralisation et leur montrer que la région de l’Ouest leur offre désormais une porte d’entrée directe, sans passer par Yaoundé », précise-t-il.
Soutenir les PME et l’entrepreneuriat local
En dépit de moyens financiers encore limités, la région mise sur la formation professionnelle pour accompagner les jeunes entrepreneurs. Des partenariats sont en cours avec l’AFPA en France et d’autres organismes, dans le cadre de la coopération décentralisée. L’enjeu est de doter les porteurs de projets des compétences nécessaires pour réduire les échecs précoces et pérenniser leurs activités.
Culture et tourisme, piliers du développement
Faute de grands projets industriels, l’Ouest mise sur ses atouts culturels et naturels pour se distinguer. La création de l’Office régional du tourisme, unique en son genre au Cameroun, et les partenariats conclus avec des régions françaises et des organismes spécialisés, visent à valoriser le patrimoine local. Des sites pilotes seront bientôt lancés pour démontrer le potentiel touristique de la région.
Accélérer la décentralisation pour concrétiser les ambitions
En conclusion, le président Focka Focka appelle à accélérer l’effectivité de la décentralisation, notamment par l’application de la fiscalité locale et la création d’une fonction publique territoriale. Il plaide également pour un transfert accru de compétences de la part des ministères concernés. « La décentralisation est la véritable porte de sortie pour notre pays, et nous devons travailler collectivement pour qu’elle aboutisse », insiste-t-il.
Avec détermination et vision, le Dr Jules Hilaire Focka Focka entend ainsi hisser l’Ouest parmi les régions les plus attractives du Cameroun.
Gérald Nyatte
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