Une page chargée d’émotion et de symboles s’est écrite, le 18 juillet 2026 à Yaoundé, à l’occasion de la 11ᵉ édition du Festival international des arts et de la culture Massa (Tokna Massana). L’Américain Pressley Alston, dont un test de filiation génétique réalisé le 17 janvier 2023 a révélé des origines massa, a été officiellement accueilli au sein de cette communauté lors d’une cérémonie organisée à la résidence du ministre de la Jeunesse et de l’Éducation civique, Mounouna Foutsou, à Odza.
L’événement a rassemblé les fils et filles Massa du Cameroun et du Tchad, des autorités traditionnelles, des responsables administratifs ainsi que plusieurs invités, venus célébrer le retour aux sources d’un homme parti à la recherche de son histoire.
Selon les organisateurs, Pressley Alston, résident de Chicago dans l’État de l’Illinois aux États-Unis, a entrepris des recherches généalogiques grâce à un test ADN. Les résultats ont établi son appartenance au peuple Massa vivant au Cameroun, ouvrant ainsi la voie à cette cérémonie d’intégration culturelle.
Prenant la parole, le ministre Mounouna Foutsou, également président du Comité des Sages du Tokna Massana, a exprimé sa joie de vivre un tel moment. Il a rappelé qu’une cérémonie similaire avait déjà été organisée il y a plusieurs années pour une autre personne ayant retrouvé ses origines camerounaises. Pour lui, cette initiative démontre que la culture demeure un puissant vecteur d’identité, de cohésion et de transmission des valeurs.
Le Minjec a également expliqué les circonstances ayant conduit à cette rencontre. Informé de l’existence d’un Américain issu de la communauté Massa, il a été mis en relation avec Pressley Alston quelques jours auparavant, avant que les échanges n’aboutissent rapidement à cette cérémonie d’accueil.
Au-delà de sa dimension culturelle, Mounouna Foutsou a souligné que cette initiative s’inscrit pleinement dans les missions du ministère de la Jeunesse et de l’Éducation civique, notamment en matière d’intégration nationale et de rapprochement avec la diaspora camerounaise. Il a rappelé que, conformément aux orientations du président de la République, Paul Biya, le MINJEC œuvre à renforcer les liens entre le Cameroun et ses ressortissants établis à l’étranger. Il en a profité pour annoncer la première édition du Camp d’Intégration nationale des jeunes de la Diaspora (CINA-JEDI), prévue du 6 au 14 août 2026.
L’ambiance s’est ensuite voulue festive avec des prestations artistiques et des démonstrations du Hatta Vun Massana, danse traditionnelle qui a permis aux participants de partager un moment de communion culturelle.
Au nom du Festival Tokna Massana, son coordonnateur Damna Daniel a souhaité officiellement la bienvenue à Pressley Alston, lui déclarant qu’il n’était désormais plus un visiteur, mais un membre à part entière de la communauté Massa. Il a salué une cérémonie qui témoigne de la vitalité de la culture massa malgré les épreuves de l’histoire et constitue un hommage à toutes les personnes à travers le monde qui recherchent leurs racines.
Le responsable a également rappelé que le Tokna Massana, créé en 2003, est né de la volonté de préserver le patrimoine culturel massa, de renforcer l’unité de ce peuple et de transmettre les valeurs héritées des ancêtres. Au fil des années, ce rendez-vous est devenu une véritable institution culturelle et un espace de dialogue.
Moment particulièrement attendu de la cérémonie, les chefs traditionnels se sont retirés afin de procéder au baptême coutumier du nouvel arrivant.
À son retour, Pressley Alston a reçu le nom traditionnel de « Goudjouna Massana », qui signifie « Guerrier », une appellation hautement symbolique pour celui qui est Commandant du détachement des Marines à l’ambassade des États-Unis au Cameroun.
La cérémonie s’est achevée dans une atmosphère de fraternité, illustrant la capacité de la culture à transcender les frontières et à réunir des personnes séparées par l’histoire. Par cette intégration solennelle, le Festival Tokna Massana confirme une nouvelle fois sa vocation de préserver l’identité du peuple Massa tout en tissant des ponts avec sa diaspora à travers le monde.
Ernesthine BIKOLA
