L’enquête nationale sur l’accès à l’eau, à l’énergie et à l’assainissement réalisée en 2021, par le Ministère de l’Eau et de l’Energie, révèle que la proportion de la population utilisant les services d’assainissement gérés en toute sécurité est de 25,6%. Lucrèce WEFANG, Ingénieur en Eau et Assainissement, apporte sa contribution déterminante à la problématique.
« Assainissement au Cameroun : un cri d’alarme, l’urgence d’agir.
Lors de notre dernière visite en 2024 à Megong, dans le département de la Sanaga-Maritime, nous avons été marqués par un jeune élève nommé Gwet. Pendant les pauses à l’école, Gwet est contraint de se rendre dans la brousse pour satisfaire ses besoins naturels, faute de toilettes construites dans l’enceinte de son établissement scolaire. Cette situation n’est malheureusement pas unique à Gwet. Comme lui, des milliers d’enfants à travers le Cameroun vivent cette même réalité, luttant quotidiennement contre le manque d’infrastructures sanitaires.
Le Cameroun pourrait récolter d’immenses bénéfices pour la santé publique s’il centralise la prise de décision en matière d’assainissement et accorde la priorité aux zones rurales mal desservies, remettant ainsi le pays sur la bonne voie pour atteindre un Objectif de Développement Durable clé. L’assainissement est une crise dans une grande partie de l’Afrique.
Un rapport sur les progrès en matière d’eau, d’assainissement et d’hygiène dans les ménages de l’Organisation Mondiale de la Santé et du Fond des Nations Unies pour l’Enfance, publié le 04 juillet 2023, montre que moins de 25% des personnes vivant en Afrique subsaharienne ne disposent toujours pas d’un accès à un assainissement géré en toute sécurité (OMS/UNICEF, 2023). Cela signifie qu’en Afrique, plus de 1 200 jeunes enfants meurent chaque jour de maladies diarrhéiques tandis que 779 millions de personnes n’ont pas accès à des services d’assainissement de base – dont environ 208 millions de personnes qui pratiquent encore la défécation à l’air libre.
Pourtant l’objectif 6.2 du programme de développement durable à l’horizon 2030 vise à «Garantir l’accès de tous, dans des conditions équitables, à des services d’assainissement et d’hygiène adéquats et mettre fin à la défécation à l’air libre, en accordant une attention particulière aux besoins des femmes, des filles et des personnes en situation vulnérable»
Toutefois, les experts s’attardent à dire que le continent est encore loin d’atteindre l’objectif d’assainissement fixé dans l’Agenda 2030 pour le développement durable, et qu’il faudra multiplier par cinq les progrès pour atteindre l’objectif de couverture universelle en assainissement d’ici 2030.
Le Cameroun, bien qu’étant considéré comme l’Afrique en miniature en raison de sa diversité géographique, humaine, culturelle et linguistique n’est pas épargné de cette situation.
L’enquête nationale sur l’accès à l’eau, à l’énergie et à l’assainissement réalisée en 2021, par le Ministère de l’Eau et de l’Energie (MINEE), révèle que la proportion de la population utilisant les services d’assainissement gérés en toute sécurité est de 25,6%. Pourtant, le gouvernement camerounais a fait de la santé publique une priorité de développement au travers de la Stratégie Nationale de Développement (SND 30) en son chapitre 4.
Dans notre pays, la prévalence des maladies diarrhéiques est de 29% en 2021 dont 24% en milieu urbain et 35% en milieu rural. Les localités comme l’Extrême-nord avec une faible couverture en assainissement amélioré enregistrent la prévalence la plus élevée de maladies diarrhéiques qui est de 55%. Le secteur de l’assainissement au Cameroun dispose d’une multitude de textes juridiques ainsi que de nombreuses institutions, depuis les organismes de planification jusqu’aux acteurs non étatiques, en passant par les structures d’exécution. Cette situation complexe entraîne un certain chevauchement entre les différentes missions des acteurs clés.
L’assainissement liquide est considéré comme le parent pauvre des politiques publiques au Cameroun. Car, les investissements publics dans ce domaine sont restés en dessous de 0,5% du PIB recommandé par les ministres africains en charge de l’eau et de l’assainissement en 2008. De plus, la zone rurale, qui nécessite une attention particulière, n’a vu sa proportion d’accès à des installations sanitaires améliorée n’augmenter que de deux pourcent (2%) depuis 2008. Dans un rapport du Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA) de mars 2024, on estime à 1,8 million, le nombre de personnes ayant besoin d’un accès vital à l’eau, à l’hygiène et à l’assainissement (EHA) dans les régions touchées par les crises sécuritaires au Cameroun.
Que faisons-nous qui ne marche pas ? Atteindrons-nous l’ODD 6.2 au Cameroun?
Au cours des dernières décennies, l’Etat a consenti d’énormes efforts pour améliorer la contribution du secteur. Néanmoins, il est essentiel de garder une vue d’ensemble. Il est évident qu’un travail considérable reste à faire car, de réels problèmes perdurent dans le secteur.
Il est impératif d’agir
L’assainissement joue un rôle essentiel pour la santé publique, étant au cœur de notre environnement quotidien, que ce soit dans nos ménages, nos écoles, nos lieux publics, nos ressources en eau ou notre alimentation. Comme le souligne le récent rapport de la Banque mondiale sur l’assainissement, daté du 10 novembre 2023, l’amélioration des infrastructures et des pratiques en matière d’assainissement permettrait de réduire significativement la charge de morbidité, d’améliorer la nutrition et de réduire les retards de croissance au sein de la population
Les problèmes de santé liés à des déficiences en matière d’assainissement peuvent malheureusement avoir des répercussions négatives significatives sur la scolarité des enfants et la productivité des adultes, en raison des absences prolongées qu’ils peuvent engendrer. Il s’agit là d’un enjeu de taille pour le développement socio-économique du pays.
Comme le souligne le Pr Defo Célestin dans son article intitulé « Collecte et évacuation des boues de vidange dans la ville de Bafoussam au Cameroun », l’existence des latrines pleines et abandonnées au profit de nouvelles autres renforce le complexe pathogène lié au péril fécal, la pollution des ressources en eau du sol et la propagation des maladies, des nuisances olfactives dans les quartiers de la ville. Il est donc indispensable que les pouvoirs publics et les autres acteurs de développement initient les populations aux méthodes et techniques de construction des latrines améliorées à doubles fosses ventilées, susceptibles de protéger durablement le cadre de vie et l’environnement.
Au-delà des bénéfices pour la santé publique, l’amélioration des infrastructures d’assainissement s’avère également cruciale pour préserver durablement notre ressource en eau. En effet, des systèmes d’assainissement efficaces permettent de collecter, traiter et éliminer de manière responsable les eaux usées, contribuant ainsi à prévenir toute forme de contamination des milieux aquatiques.
Selon le l’OMS/UNICEF (2023) sur la situation de l’assainissement dans les ménages, le recours à des services d’assainissement inadéquats limite la capacité des adolescentes et des femmes qui ont leurs règles à gérer leurs menstruations en toute sécurité et dans le respect de leur intimité. Cette amélioration dans le domaine de l’assainissement représente également un levier essentiel pour stimuler la croissance économique à long terme. En effet, les déficiences en matière d’assainissement engendrent des coûts considérables pour certains pays. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, dans son rapport sur les coûts et avantages mondiaux de l’approvisionnement en eau potable et les interventions d’assainissement de 2012, le rapport entre les coûts d’investissements et les avantages produits dans le domaine de l’assainissement au Cameroun est de 4,26. Un chiffre qui montre le bénéfice à gagner en investissant dans le domaine de l’assainissement dans notre pays.
Que faire dans ce cas?
Les décideurs politiques doivent centraliser les prises de décisions concernant le secteur d’assainissement en créant un organe national clairement désigné et reconnu avec des représentants dans chaque région; les pouvoirs publics et les associations de développement (ONG) doivent accorder une priorité particulière aux zones rurales, aux quartiers défavorisés et aux zones confrontées à des situations de crises, lors de la réalisation d’ouvrages d’assainissement adaptés aux spécificités locales; le Ministère de l’Eau et de l’Energie doit encourager une prise de décision inclusive, impliquant les jeunes tant du milieu rural que du milieu urbain et prenant en compte les aspects de genre, lors des réflexions sur les questions d’assainissement au Cameroun; l’Etat camerounais doit intensifier les efforts pour la mise en place accélérée des infrastructures d’assainissement prévues sur le territoire tels que présenter dans le plan d’action 2024 – 2029 de la Politique National d’Assainissement Liquide (PAPNAL); les décideurs politiques doivent créer un cadre favorable et attrayant pour encourager les investissements privés dans le secteur, en soutenant ces initiatives à l’aide d’instruments juridiques adéquats. Assainissement : un droit essentiel à préserver. Hâtons-nous d’agir! »
Écrit par Lucrèce WEFANG, Ingénieur en Eau et Assainissement
Sources : OMS (Organisation mondiale de la santé)/UNICEF (United Nations International Children’s Emergency Fund), (2023). Progrès en matière d’eau, d’assainissement et d’hygiène des ménages/ 2000-2022. Rapport 2023, New York, 172p.
INS (Institut National de la Statistique), (2007). Troisième Enquête Camerounaise Auprès des Ménages, Cameroun, 72p.
INS (Institut National de la Statistique) / UNICEF (United Nations International Children’s Emergency Fund, (2014). Rapport de l’Enquête par grappes à Indicateurs multiples. Cameroun, 400p.
INS (Institut National de la Statistique), (2016). Quatrième Enquête Camerounaise Auprès des Ménages, Cameroun, 61p.
INS (Institut National de la Statistique) / Ministère de l’Eau et de l’Energie (MINEE), (2022). Première Enquête Nationale sur L’Accès à l’Energie à l’Eau et à l’Assainissement au Cameroun en 2022. Cameroun, 173p.
Defo C., (2015). Collecte et évacuation des boues de vidange dans la ville de Bafoussam, Cameroun (Afrique centrale), Bafoussam, Cameroun, 23p.
Hutton G., (2012). Coûts et avantages globaux des interventions en matière d’approvisionnement en eau potable et d’assainissement pour atteindre l’objectif des OMD et la couverture universelle, Genève, suisse, 67p.
Diarrhée – UNICEF DATA
Aperçu de l’assainissement : Actualités, recherches, données sur le développement | Banque mondiale (worldbank.org)
